Por Brigitte Baptiste Ballera; Columnista invitada
El progresivo reemplazo de humanos por perros y gatos es uno de los fenómenos culturales contemporáneos de mayor impacto ambiental.
Además, el mundo aún no asimila que la población de Homo sapiens no solo envejece, sino que para finales de este siglo estará más que estabilizada (con un máximo de 10.4 millardos en 2086) e incluso en decaimiento (la máxima tasa de nacimientos se dio hace 60 años y desde entonces sólo ha disminuido) gracias a la combinación de múltiples factores, pero, ante todo, a la condición más sapiens de la fémina, harta de ser tratada como máquina reproductiva o instrumento de cuidado.
El problema entonces no seremos solo l@s viej@s, sino “l@s pets”, pues pese a la consciencia creciente de las transformaciones sociales y ecológicas del mundo, criar y alimentar mascotas cada vez requiere más tiempo y energía, lo cual resulta en un incremento de nuestra huella ecológica, llámese emisión de gases, destrucción de biodiversidad o consumo de recursos.
Viviana Pedrinelli y colaboradores, en un reciente artículo de la revista Nature (nov 2022) calculan que un perro de 10 kg que se alimenta de concentrado seco produce 828 kg de carbono al año, y con alimento húmedo, unas 8 veces más (6541 kg CO2Eq/año), anotando la progresiva tendencia de proveerles comida “gourmet”, de mucho mayor impacto.
En 2019 se esperaba que se transara más comida de mascotas que de bebés, con lo cual no es difícil de entender que la epidemia de obesidad humana se haya contagiado a los animales de compañía.
Por otra parte, si consideramos que en Colombia hay 3,5 millones de mascotas (en USA son casi 140 millones, en China son 80 y en Brasil 75, más que niños) y evaluamos la cantidad de proteína animal que es obligatoria para mantenerlos sanos (hacer de un perro o un gato un animal vegano es inviable) debemos pensar que es indispensable transportar y consumir otros animales, ojalá provenientes de sistemas de producción intensiva decentes, para no expandir la huella ecológica ni el maltrato animal: abusar de cerdos y pollos para alimentar michis y caniches no sería coherente. Tal vez lo mejor será el paté de larvas de escarabajos trufados para nuestras peludas almas gemelas.
Aparte del impacto ambiental de la comida, que ya implica una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero humanas y otro tanto del uso del suelo agropecuario, es necesario sumar la huella de los bienes y servicios que giran entorno a las mascotas: desde disfraces de Halloween hasta pasajes aéreos, pasando por guarderías, cuidado veterinario y cirugías de alta complejidad, la economía emergente de los animales de compañía, hoy llamados de “soporte emocional”, representa un incremento sustancial de la huella ambiental humana que no está siendo adecuadamente compensada y debiera sumarse a los requerimientos de un nuevo equilibrio fiscal.
Según Fenalco (Jorge Martinez, 2019) “en 2023 el gasto de las familias en artículos y servicios para sus mascotas podría llegar a ser de 5,43 billones de pesos”, con lo cual se hace evidente que la nueva economía del animalismo puede aportar recursos para atender la crisis de biodiversidad causada por perros y gatos ferales, e incluso, por ciertos hipopótamos y basas.
Las mascotas, como nuevo fenómeno socioecológico masivo, no están aliviando la capacidad de carga del planeta y, al paso que van, podrían acabar devorándolo. Y como los gatos son más independientes que los perros, sabemos quien será el triunfador final.
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